Struktura sieci logistycznej zaczyna się od najprostszej jej konfiguracji: z jednego produktu przepływającego przez szereg przedsiębiorstw, gdzie każde z nich dodaje wartość dla produktu. Przy planowaniu przepływu dóbr można ustalić, iż wszelkie działania przed nim (prowadzące materiały do wewnątrz) są nazwane zaopatrzeniem, zaś te następujące po przedsiębiorstwie (prowadzące materiały na zewnątrz) są nazwane dystrybucją. Od jakości planowania zależy skuteczność i efektywność procesów zaopatrzeniowych. Optymalizacja sieci logistycznych jest tworzona do pokonania luki stworzonej w momencie gdy dostawcy, od których należy dostarczyć towar do klientów, są zbyt daleko. W szczególności do polepszenia procesu optymalizacji należy wykorzystać narzędzia komputerowe :)